As operações de balão de ar quente em Teotihuacan decolam antes do amanhecer de locais adjacentes à zona arqueológica, posicionando os passageiros a 300 metros acima da Pirâmide do Sol enquanto a primeira luz do dia surge sobre o Vale do México.
Os balões flutuam para o oeste sobre a Avenida dos Mortos, um corredor cerimonial de 2,5 quilômetros que, no auge do século IV, conectava complexos residenciais, templos e o complexo da Ciudadela em uma cidade de 125.000 habitantes. Da altitude, a precisão geométrica da malha urbana de Teotihuacan torna-se legível de maneiras que os passeios em terra não conseguem transmitir—a simetria das plataformas talud-tablero, o alinhamento das pirâmides subsidiárias ao longo dos eixos leste-oeste e a repetição de complexos residenciais estendendo-se por três quilômetros além do núcleo cerimonial.
O corredor de balões sobre Teotihuacan abriu no final da década de 1990, depois que a autoridade de aviação mexicana designou espaço aéreo controlado acima da zona da UNESCO, restringindo voos a operadores certificados que mantêm janelas de lançamento fixas entre as 6:00 e as 8:00 da manhã. Essa estrutura regulatória protege tanto a integridade da conservação do local quanto a segurança dos passageiros durante a janela de estabilidade térmica que precede o aquecimento convectivo. A maioria dos voos privados de balão de ar quente na Cidade do México inclui acesso pós-pouso à zona arqueológica antes da abertura da admissão geral às 8:00, proporcionando aos passageiros vistas desobstruídas da subida de 140 degraus da Pirâmide da Lua e das cabeças de serpente policromadas do Templo da Serpente Emplumada antes da chegada dos ônibus de turismo da capital.
A arquitetura cerimonial de Teotihuacan—construída entre 100 a.C. e 550 d.C. sem ferramentas de ferro, veículos com rodas ou animais de carga—exigiu o transporte de 2,5 milhões de metros cúbicos de terra e pedra, muito disso extraído de depósitos visíveis hoje como depressões ao norte da Pirâmide do Sol. O colapso da cidade por volta de 550 d.C. permanece debatido, embora evidências de queima deliberada ao longo da Avenida dos Mortos sugiram conflito interno em vez de invasão externa. Quando os astecas chegaram sete séculos depois, batizaram o local abandonado de Teotihuacan, "o lugar onde os deuses foram criados", e incorporaram suas ruínas em sua própria cosmologia. A taxa de conservação de 210 pesos cobrada ao nível do solo financia a escavação contínua de complexos residenciais, onde murais retratando jaguares, coiotes e procissões rituais continuam a surgir de estruturas enterradas sob campos agrícolas.
11 h
