Acidente de balão na Cidade do México

Os voos comerciais de balão sobre Teotihuacán começaram no início dos anos 2000, e o espaço aéreo sobre as pirâmides recebe agora dezenas de voos por semana durante a alta temporada. O acidente de balão na Cidade do México que chamou mais a atenção aconteceu durante um voo matinal, quando as condições do vento mudaram rapidamente enquanto o balão descia perto do perímetro da zona arqueológica. Dois passageiros foram tratados por ferimentos no tornozelo e no pulso depois que a cesta virou com o impacto, e o piloto sofreu hematomas. O incidente foi classificado como um pouso forçado em vez de uma queda, mas desencadeou uma revisão imediata dos protocolos dos operadores em toda a região. A Dirección General de Aeronáutica Civil do México respondeu exigindo que todos os operadores de balão no Estado do México instalassem equipamentos de monitoramento de vento em tempo real nos locais de lançamento e mantivessem contato via rádio direto com as equipes meteorológicas terrestres. Os pilotos agora devem abortar os voos se a velocidade do vento no solo exceder 12 quilômetros por hora ou se as previsões de vento em níveis superiores preverem rajadas acima de 25 quilômetros por hora durante a janela de voo planejada. Essas regras espelham padrões já em vigor na Capadócia e no Serengeti, dois outros grandes destinos de turismo de balão. A geografia de Teotihuacán contribui para padrões de vento variáveis. O vale fica a 2.300 metros de altitude, e as correntes térmicas ascendentes das planícies circundantes podem mudar de direção sem aviso à medida que o sol aquece a rocha vulcânica das pirâmides. Pilotos experientes lançam apenas durante a janela estreita entre o amanhecer e o meio da manhã, quando as condições são mais estáveis. Voos programados após as 09:00 são rotineiramente cancelados, e operadores com bons históricos de segurança cancelam mais vezes do que voam durante a estação de ventos de novembro a março. Os visitantes que planejam um voo de balão devem confirmar se o seu operador possui certificação atual da Dirección General de Aeronáutica Civil e se possui seguro de responsabilidade civil cobrindo evacuação médica. O sítio arqueológico em si abre às 08:00, e a maioria dos voos de balão termina quando os visitantes terrestres começam a chegar. Os passageiros devem esperar briefings de segurança pré-voo que cubram posições de pouso e procedimentos de emergência, e não devem hesitar em perguntar sobre as horas de voo do piloto e a capacidade de peso da cesta antes de embarcar.