Die Sonnenpyramide erhebt sich 65 Meter über das Tal von Mexiko. Ihre 248 Steinstufen führen zu einer Gipfelplattform, auf der einst ein Tempel stand, der im sechsten Jahrhundert abgebaut wurde. Teotihuacan, erbaut zwischen 100 v. Chr. und 250 n. Chr.
, war die größte Stadt im präkolumbischen Amerika und beherbergte auf ihrem Höhepunkt schätzungsweise 125.000 Menschen. Die Stätte war bereits seit sechs Jahrhunderten verlassen, als die Azteken eintrafen und sie „den Ort, an dem die Götter geschaffen wurden“ nannten. Ihr ursprünglicher Name bleibt unbekannt.
Heißluftballon-Touren über die Pyramiden in Mexiko-Stadt starten exklusiv im Morgengrauen, wenn thermische Bedingungen einen stabilen Flug über die 83 Quadratkilometer der archäologischen Zone ermöglichen. Die Straße der Toten erstreckt sich über 2,5 Kilometer zwischen der Mondpyramide und der Zitadelle, gesäumt von mehr als 2.000 Wohnkomplexen, deren mit Glimmer bestäubter Putz einst das Sonnenlicht über das Tal reflektierte. Aus 300 Metern Höhe wird die geometrische Präzision der Stätte sichtbar: die Sonnenpyramide ist 15,5 Grad östlich von Nord ausgerichtet, was dem Untergang der Plejaden zum Zeitpunkt der Stadtgründung entspricht.
Kommerzielle Ballonflüge über Teotihuacan begannen 1997, nach einem Jahrzehnt archäologischer Untersuchungen, die bestätigten, dass die Flugrouten keine unterirdischen Strukturen stören würden. Piloten halten eine Mindesthöhe von 150 Metern über den Pyramiden ein und steigen über den landwirtschaftlichen Feldern nördlich der Mondpyramide auf 600 Meter auf. Die föderale Zivilluftfahrtbehörde begrenzt Starts auf ein dreistündiges Fenster ab Sonnenaufgang, wenn die Windgeschwindigkeiten unter 12 Stundenkilometern bleiben. Flüge enden vor 10:00 Uhr, wenn Konvektionsströmungen vom Talboden einen kontrollierten Abstieg erschweren.
Die Erhaltungsgebühr von 210 MXN gewährt täglichen Zugang zur archäologischen Zone zwischen 08:00 und 17:00 Uhr. Besucher, die innerhalb des optimalen Zeitfensters von 08:00–10:00 Uhr ankommen, vermeiden die Reisebusse aus Mexiko-Stadt, die nach 09:00 Uhr abfahren und zwischen 11:00 und 14:00 Uhr die Hauptbesucherströme zur Stätte bringen. Die Sonnenpyramide bleibt nach Volumen die drittgrößte Pyramide der Welt, nur übertroffen von Cholula in Mexiko und Gizeh in Ägypten. Ihre 225 Meter breite Basis und ihre fünfstufige Silhouette dominieren das Tal und sind während des einstündigen Fluges von Ballon-Körben aus sichtbar.
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