Heißluftballon-Unfall in Mexiko-Stadt

Kommerzielle Ballonfahrten über Teotihuacán begannen Anfang der 2000er Jahre, und der Luftraum über den Pyramiden beherbergt heute in der Hochsaison dutzende Flüge pro Woche. Der Heißluftballon-Unfall in Mexiko-Stadt, der die meiste Aufmerksamkeit erregte, geschah während eines Morgengrußflugs, als sich die Windbedingungen schnell änderten, während der Ballon in der Nähe des Umfangs der archäologischen Zone sank. Zwei Passagiere wurden wegen Knöchel- und Handgelenksverletzungen behandelt, nachdem der Korb beim Aufprall umkippte, und der Pilot erlitt Prellungen. Der Vorfall wurde eher als harte Landung denn als Absturz eingestuft, löste jedoch eine sofortige Überprüfung der Betreiberprotokolle in der gesamten Region aus. Die Dirección General de Aeronáutica Civil reagierte mit der Vorschrift, dass alle Ballonbetreiber im Bundesstaat Mexiko Windüberwachungsgeräte in Echtzeit an den Startplätzen installieren und direkten Funkkontakt zu den meteorologischen Bodenteams halten müssen. Piloten müssen Flüge abbrechen, wenn die Bodenwindgeschwindigkeit 12 Kilometer pro Stunde überschreitet oder wenn die Windvorhersagen in der Höhe Böen über 25 Kilometer pro Stunde während des geplanten Flugfensters vorhersagen. Diese Regeln spiegeln die Standards wider, die bereits in Kappadokien und der Serengeti, zwei weiteren bedeutenden Zielen für Ballontourismus, gelten. Die Geografie von Teotihuacán trägt zu variablen Windmustern bei. Das Tal liegt auf 2.300 Metern Höhe, und thermische Aufwinde von den umliegenden Ebenen können die Richtung ohne Vorwarnung ändern, wenn die Sonne das Vulkangestein der Pyramiden aufheizt. Erfahrene Piloten starten nur in dem engen Zeitfenster zwischen Morgendämmerung und Vormittag, wenn die Bedingungen am stabilsten sind. Flüge, die nach 09:00 Uhr geplant sind, werden routinemäßig abgesagt, und Betreiber mit einer guten Sicherheitsbilanz stornieren während der windigen Saison von November bis März häufiger, als dass sie fliegen. Besucher, die eine Ballonfahrt planen, sollten sicherstellen, dass ihr Betreiber eine aktuelle Zertifizierung der Dirección General de Aeronáutica Civil besitzt und eine Haftpflichtversicherung für medizinische Evakuierung unterhält. Die archäologische Stätte selbst öffnet um 08:00 Uhr, und die meisten Ballonfahrten enden, bevor die Besucher am Boden eintreffen. Passagiere sollten Sicherheitsbriefings vor dem Flug erwarten, die Landepositionen und Notfallverfahren abdecken, und sie sollten nicht zögern, nach den Flugstunden des Piloten und der Gewichtskapazität des Korbes zu fragen, bevor sie an Bord gehen.